Comment se doucher en cas de légionellose ?

Les légionelles se développent le mieux dans l’eau douce chaude, à des températures comprises entre 25 et 45 degrés. Comme les bactéries pathogènes sont transmises par les conduites d’eau, la plupart des infections se produisent à la maison. C’est notamment le cas lorsque la température de l’eau est réglée trop bas pendant une période prolongée. Les agents pathogènes peuvent être inhalés par la vapeur d’eau produite dans la douche et provoquer une infection grave dans les poumons de l’homme.

Régler la bonne température

Comme les conduites d’eau des bâtiments constituent le lieu de reproduction idéal pour les légionelles et les agents pathogènes de toutes sortes, le réglage de la bonne température de l’eau est déterminant pour tuer les agents pathogènes et éviter ainsi les épidémies.

Avec le temps, un ” biofilm” se forme dans les tuyaux, offrant un terrain idéal pour les bactéries. En particulier si les conduites et les robinetteries contiennent du caoutchouc ou du plastique, la formation du biofilm et donc la prolifération des agents pathogènes peuvent être favorisées.

Pour tuer les légionelles dans l’eau potable, une température de plus de 60 degrés est nécessaire. Cependant, en période de crise énergétique et d’inflation, de nombreux consommateurs ainsi que les institutions publiques réduisent la consommation générale d’eau et la température de l’eau, ce qui favorise encore plus le développement de la légionellose. Si l’on souhaite endiguer le risque de légionellose à long terme, il ne faut toutefois jamais régler la température de l’eau chaude en dessous de 60 degrés. Les températures dans les conduites ne devraient pas non plus être inférieures à 55 degrés.

Symptômes d’une infection

Dans la plupart des cas, les infections à légionelles sont dues à une transmission par gouttelettes. L’eau chaude qui sort du pommeau de douche lors de la douche provoque une vapeur d’eau, ce qui permet aux bactéries de se propager dans l’air et d’être inhalées dans les poumons. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, celles qui souffrent de maladies chroniques, les bébés, les personnes âgées et les fumeurs sont considérés comme particulièrement à risque.

Une infection par la légionellose peut entraîner différentes maladies avec des symptômes variés :

Légionellose : la légionellose est une forme grave de pneumonie. En règle générale, la période d’incubation est relativement courte, de sorte que les premiers symptômes apparaissent après peu de temps.

Il s’agit notamment de douleurs thoraciques et de maux de tête, de frissons, de toux ainsi que d’une forte fièvre de plus de 40 degrés. Dans certains cas graves, la forte fièvre peut même entraîner un délire ou des états confusionnels. En outre, la légionellose peut également s’accompagner de douleurs abdominales, de diarrhées et de vomissements.

L’évolution de cette pneumonie est principalement très grave et peut durer jusqu’à quatre semaines. Dans un cas sur dix, elle serait même mortelle.

Fièvre de Pontiac : la fièvre de Pontiac est une forme un peu moins grave de légionellose. La maladie se manifeste par des symptômes semblables à ceux de la grippe. Ainsi, les personnes concernées se plaignent souvent de troubles tels qu’un malaise général, des maux de tête, des douleurs articulaires et de la fièvre. La toux et les douleurs thoraciques sont également fréquentes. Le corps doit toutefois se remettre de la maladie en l’espace de deux à cinq jours. Aucun cas de décès ou de séquelles n’a été enregistré à ce jour.

Infection des voies urinaires : dans certaines circonstances, les infections à Legionella peuvent également provoquer une infection des voies urinaires.

Ne pas paniquer en se lavant les mains

L’eau potable qui coule du robinet de notre maison devrait idéalement être exempte de germes et de substances nocives et avoir une dureté optimale. Mais même si l’eau contient une petite quantité de légionelles, ce n’est pas nécessairement une raison de paniquer. Benedikt Schaefer, biologiste diplômé de l’Agence fédérale allemande pour l’environnement, lève l’alerte : “Les légionelles sont présentes partout où il y a de l’eau”.

On les trouve ainsi notamment dans les conduites d’eau, les pommes de douche, les piscines, les climatiseurs ou autres installations humides offrant un milieu de culture optimal. S’il est vrai que les légionelles se développent particulièrement bien dans certaines conditions – par exemple lorsque l’environnement humide est également chaud – cela ne signifie pas pour autant que la santé humaine est directement menacée.

Selon le biologiste de l’Office fédéral de l’environnement, boire et se laver les mains ne devraient pas poser de problème malgré la présence de légionelles dans l’eau potable. L’eau pulvérisée ou évaporée dans l’air lors de la douche représenterait un plus grand danger, car les bactéries trouvent ainsi leur chemin direct vers les poumons et peuvent provoquer des pneumonies correspondantes.

Le risque de contagion guette surtout à l’étranger

Les avantages de boire de l’eau ne sont pas à négliger. Cependant, la consommation d’eau du robinet n’est pas sans risque dans tous les pays du monde. Le risque de contagion serait particulièrement élevé à l’étranger. Dans les années 70, une réunion de vétérans américains avait déjà donné lieu à l’une des plus grandes épidémies de légionellose.

Lors de séjours à l’étranger dans des hôtels ou des appartements de vacances, il faut donc toujours veiller à ne boire que de l’eau en bouteille. Si, pendant ou immédiatement après un voyage à l’étranger, des symptômes tels qu’un malaise général, de la fièvre, de la toux, des maux de tête, des douleurs articulaires ou encore une diarrhée aqueuse apparaissent malgré tout, il est conseillé de consulter rapidement un médecin et de l’informer de la possibilité d’une infection à la légionelle.

FAQ

Puis-je prendre une douche en cas de légionellose ?

Comme l’eau pulvérisée ou évaporée conduit les agents pathogènes directement dans les poumons de l’homme, il est tout à fait possible d’interdire les douches en cas de légionellose. Dans de tels cas, le risque de contagion est trop élevé et la santé est donc prioritaire. Une infection peut être évitée grâce à un filtre anti-légionellose.

Quelle est la durée de l’interdiction de se doucher en cas de légionellose ?

En principe, la durée de l’interdiction de se doucher en cas de légionellose dépend de différents facteurs, comme la charge. Dans le passé, une telle interdiction de se doucher a souvent duré plusieurs mois.

Peut-on se brosser les dents en cas de légionellose ?

Oui, en règle générale, il est possible de se brosser les dents malgré la présence de légionelles. Le fait de se laver le corps ne devrait pas non plus poser de problème, tant qu’il n’y a pas de brume qui fait tourbillonner les germes dans l’air.

Comment se comporter en cas de présence de légionelles dans l’eau ?

Si des légionelles sont détectées dans l’eau potable, il est nécessaire de tuer les bactéries. Pour ce que l’on appelle la désinfection thermique du système d’eau potable, il convient de contacter des experts. Pour une protection immédiate, des filtres anti-légionellose sont nécessaires.

Conclusion

En principe, les légionelles dans l’eau représentent un danger lors des douches. Une infection par la légionellose peut être favorisée par la vapeur d’eau, ce qui pourrait rendre le pommeau de douche tabou en cas d’infestation. Le simple fait de se laver les mains ou même de boire de l’eau ne doit cependant pas poser de problème. 

Pour prévenir la légionellose, il est judicieux de chauffer chaque semaine le réservoir d’eau chaude à au moins 60 degrés. De nombreux bâtiments sont déjà équipés d’un circuit dit ” anti-légionellose ” qui chauffe automatiquement l’eau chaude une fois par semaine, de sorte que les habitants de la maison n’ont pas à se soucier de la légionellose. Si l’on souhaite néanmoins s’en assurer, un filtre anti-légionellose peut vous protéger d’une infection.