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La présence de légionelles dans l’eau potable n’est pas rare. En principe, les bactéries en faible concentration font inévitablement partie intégrante de toute eau douce. Cependant, les légionelles peuvent provoquer des maladies pseudo-grippales chez l’homme.
Mais que sont les légionelles ? Comment se transmettent-ils et quel danger représentent-ils réellement ? Vous découvrirez tout cela et comment vous pouvez vous protéger contre une contamination par la légionellose dans cet article.
Les légionelles sont des bactéries en forme de bâtonnets naturellement présentes dans les eaux de surface et les eaux souterraines. Même si les bactéries sont toujours présentes en faible quantité dans l’eau, elles peuvent tout à fait représenter un danger pour l’homme.
Ainsi, les agents pathogènes provoquent les maladies les plus diverses, des troubles de type grippal à la fièvre de Pontiac légère, en passant par la grave maladie du légionnaire sous la forme d’une pneumonie potentiellement mortelle.
Le risque de contracter une légionellose due à l’agent pathogène Legionella pneumophila est particulièrement élevé lorsque la température de l’eau potable est optimale pour le développement des bactéries. Ainsi, des températures comprises entre 25 et 45 degrés offrent les conditions optimales pour la multiplication rapide des légionelles. Ce n’est qu’à partir d’une température d’eau chaude de plus de 60 degrés que les bactéries meurent lentement. Même à des températures basses, inférieures à 20 degrés, les légionelles ne se multiplient guère, mais restent en vie.
À cela s’ajoute le fait que le biofilm qui se forme dans les conduites d’eau constitue un terrain idéal pour les légionelles. Les dépôts et les plaques dans les tuyaux, combinés à une température optimale de l’eau, constituent donc un véritable danger de contracter la légionellose.
Les agents pathogènes sont généralement transmis par la vapeur d’eau produite lors de la douche. Les gouttelettes d’eau contenant l’agent pathogène dans l’eau atomisée ou nébulisée pénètrent dans les poumons de l’homme par inhalation, où elles peuvent provoquer une infection.
Les sources les plus courantes de contamination par les légionelles sont notamment les douches, les jacuzzis, les robinets, les climatiseurs ou encore les humidificateurs d’air. En outre, les légionelles peuvent être présentes dans d’autres systèmes d’eau ou dans des piscines et provoquer ainsi différents tableaux cliniques d’une infection à la légionelle.
Selon les experts, boire de l’eau contaminée par des légionelles ne devrait toutefois pas entraîner d’infection en règle générale. La santé humaine ne serait donc en danger que lorsque les agents pathogènes atteignent directement les poumons .
Les bactéries pathogènes Legionella pneumophila se sentent le mieux dans une eau douce agréablement chaude. Comme les systèmes d’eau artificiels, tels que les conduites d’eau dans les bâtiments, offrent des conditions de température et de vie optimales pour les agents pathogènes, la plupart des infections par la légionellose ont lieu à domicile.
Ainsi, tant la stagnation de l’eau qu’une température d’eau chaude trop basse pendant une trop longue période peuvent faire qu’une faible concentration de légionelles dans l’eau potable devienne un danger sérieux pour la santé.
C’est pourquoi il faut toujours veiller à ce que le réservoir d’eau soit à la bonne température. Ce n’est qu’à partir de températures supérieures à 60 degrés que les légionelles sont lentement détruites. À partir de 70 degrés, l’eau commence à être désinfectée thermiquement, ce qui entraîne la mort totale des bactéries dangereuses pour la santé.
Même les propriétaires qui souhaitent économiser de l’énergie en raison de l’augmentation des coûts de chauffage et d’eau devraient néanmoins veiller à ce que la température de l’eau chaude atteigne au moins 60 degrés . Même dans les canalisations, la température ne devrait idéalement jamais descendre en dessous de 55 degrés, sinon la prolifération des légionelles est favorisée. Il est encore mieux d’installer un circuit automatique anti-légionellose. L’eau du réservoir d’eau est ainsi chauffée une fois par semaine à 70 degrés, ce qui permet d’éliminer tous les agents pathogènes et d’éviter une épidémie de légionellose.
Si, malgré toutes les précautions prises, des symptômes de légionellose apparaissent, il est conseillé de consulter immédiatement son médecin traitant. Celui-ci peut éventuellement orienter le patient vers un spécialiste afin que l’infection soit traitée de manière appropriée.
Une infection par les légionelles peut non seulement provoquer les tableaux cliniques les plus divers, mais aussi entraîner des symptômes différents selon le type de maladie.
Dès que les agents pathogènes attaquent les poumons, on parle dans les cas particulièrement graves de ce que l’on appelle une pneumonie à Legionella. Il s’agit de la fameuse maladie du légionnaire, qui se manifeste sous la forme d’une pneumonie grave. En règle générale, les symptômes suivants apparaissent en très peu de temps chez les personnes touchées :
La fièvre de Pontiac, provoquée par les légionelles, est en revanche un peu moins grave. Cette maladie se caractérise également par des symptômes ressemblant à ceux de la grippe :
Dans certains cas, une infection à Legionella peut également provoquer des troubles gastro-intestinaux tels que diarrhées et vomissements, ainsi que des infections urinaires .
Les maladies causées par les légionelles se manifestent généralement par ce que l’on appelle une pneumonie, c’est-à-dire une inflammation des poumons. En cas d’infection légère due à l’inhalation de légionelles via la vapeur d’eau – par exemple lors d’une douche – une sorte de grippe fébrile se déclare et guérit spontanément au bout de quelques jours.
En revanche, les pneumonies graves causées par les légionelles peuvent tout à fait mettre la vie en danger. En Allemagne, environ 40.000 à 50.000 personnes décéderaient chaque année des suites d’une pneumonie. On ne sait pas combien de ces décès sont réellement dus à une infection par la légionellose. Cependant, certaines études démontrent qu’environ 15.000 à 30.000 pneumonies sont causées par la légionellose . Le taux de mortalité de la légionellose serait ici de 10 à 15 pour cent.
Par ailleurs, la maladie du légionnaire a été nommée d’après la mort inexpliquée de 29 légionnaires de l’armée américaine . Lors d’une réunion commune, environ 180 personnes présentes ont contracté une pneumonie ou une légionellose grave. Comme les germes ont été découverts plus tard dans les tissus pulmonaires, la maladie qu’ils provoquent a reçu le nom de maladie des légionnaires.
La gravité de la maladie dépend en grande partie de l’âge et de l’état de santé de la personne concernée. Ainsi, les personnes immunodéprimées, les personnes âgées ou encore les bébés sont particulièrement vulnérables. Néanmoins, le risque sanitaire que représentent les légionelles ne doit pas être sous-estimé pour d’autres groupes de population. Ainsi, même avec un traitement approprié, une pneumonie grave peut tout à fait avoir des séquelles.
C’est la raison pour laquelle le législateur impose des tests de légionellose réguliers aux établissements équipés de ce que l’on appelle des “installations d’eau à usage commercial”. En outre, une concentration élevée de légionelles dans l’eau potable doit être immédiatement signalée au service de santé publique, tout comme une légionellose elle-même.
Une faible quantité de légionelles dans l’eau potable ne constitue pas un danger. Ce n’est qu’à partir d’une valeur de 10.000 germes par 100 millilitres d’eau qu’une interdiction de prendre une douche est décidée afin d’endiguer le risque de légionellose.
Si un test de légionellose s’avère positif, le propriétaire et le service de santé publique doivent en être informés immédiatement – dans un délai maximum de 14 jours. En outre, il faut absolument respecter une éventuelle interdiction de prendre une douche et recourir à des filtres anti-légionellose.
Les experts conseillent d’utiliser un filtre anti-légionellose pour se protéger. En cas d’interdiction de prendre une douche, il faut soit utiliser un filtre anti-légionellose, soit passer au lavage classique avec un gant de toilette.
Pour tuer complètement les légionelles au moyen de la désinfection thermique, l’eau des canalisations doit être chauffée à au moins 70 degrés. Celui-ci doit ensuite être rincé pendant au moins 3 minutes par toutes les conduites d’eau et les robinets. ATTENTION : Cette opération doit être effectuée par du personnel qualifié.
En principe, les légionelles ne représentent aucun danger lorsqu’elles sont présentes en faible quantité. Toutefois, en cas de légionellose, le risque pour la santé peut être élevé, en particulier pour les personnes immunodéprimées, les personnes âgées, les bébés et les jeunes enfants.
Pour écarter le danger de la légionellose, il faut donc absolument respecter les prescriptions légales.
Le pH de l’eau peut être déterminé par les méthodes suivantes : ✅Potentiométrie ✅ISFET ✅Indicateur
Les légionelles sont des bactéries qui trouvent des conditions idéales pour se développer et se multiplier, surtout dans les systèmes d’eau artificiels tels que les conduites d’eau. Les agents pathogènes peuvent pénétrer dans nos poumons par la vapeur d’eau et représentent un risque important pour la santé, en particulier pour les personnes âgées, malades et faibles. Il est donc judicieux de prévenir la propagation des légionelles dans son propre foyer en prenant les mesures adéquates.
Cet article montre comment les légionelles peuvent être combattues avec succès à l’aide de températures élevées et fournit des conseils utiles sur la prévention des légionelles.
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